なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「湿熱試験」を施すのか？ 正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。至る所に蒸気があり、温度も絶えず変動し、湿気はどんな小さな隙間にも入り込んでしまいます。もしクォーツ管やワイヤーがそのような厳しい環境に対応していなければ、本来の寿命よりも早く壊れてしまいます。 だからこそ、私たちは湿熱老化試験を行うのです。これは、実質的に、何年分にも及ぶバスルームでの耐久テストを数週間で行う方法なのです。
通常、問題が発生する箇所
湿気と高電圧のランプは相性が悪いです。蒸気がハロゲンランプや赤外線ランプの封止部分を通過すると、直接電極に影響を与えます。これにより酸化が起こったり、「クリーピング」と呼ばれる現象が発生し、電流が絶縁体上を流れ始めます。そうなると、短絡が起こります。 これを防ぐために、私たちはランプを95％の湿度のある部屋に置き、温度を繰り返し変化させます。つまり、実験室で、顧客の家の天井で故障が起こる前に、問題を引き起こそうとしているのです。もし真空封止が少しでも漏れると、タングステンフィラメントが酸化してすぐに破損してしまいます。 ここで問題が起こった方がまだましなのです。
熱とストレスとの戦い
私たちのバスルーム用ランプは、急速に熱くなるように設計されています。そのため、大量のワット数を狭い空間に詰め込んでいます。これにより、大きな熱膨張が起こります。この激しい熱と外部の湿気が混ざり合うと、ガラスには巨大なストレスがかかります。 また、コーティングにも注意が必要です。コーティングが剥がれ始めると、見た目が悪くなるだけでなく、ランプの熱の放出方式も変わってしまい、本来得られるはずの暖かさが得られなくなります。
トレードオフ
問題は、この厳しい試験のために、生産過程で多くの製品が廃棄されてしまうことです。そのため、納期も少し長くなってしまいます。 しかし、それでも他の方法よりはましなのです。密封された天井付けのヒーターが壊れた場合、修理するのは非常に面倒な作業です。私たちは、自社の工場で問題を解決する方が、顧客から家のヒーターが壊れたという連絡を受けるよりも良いのです。